Obrovský a majestátní africký slon před několika desítkami let mohl zcela zmizet z povrchu Země. Zákaz lovu a vytváření národních rezerv na africkém kontinentu zachránil před katastrofou. Lidé mají příležitost lépe poznat toto jedinečné zvíře.

Popis rodu a druhu slona afrického

V Africe jsou sloni lesní a savanští. Liší se od indických druhů ve struktuře lebky, velikosti těla a kly u obou pohlaví. Izolace východoafrických slonů na třetí samostatný druh dosud nebyl vyřešen.

Lesní sloni žijí ve vlhkých tropických a rovníkových džunglích v Africe. Spotřebovávají méně vody kvůli hojnosti šťavnatých zelenin a ovoce ve stravě a hledají zdroje během sucha. Takový slon je menší než savana, jeho maximální výška je 2,4 metru. Podle vědců byly tyto dva druhy rozděleny zhruba před 2,5 miliony let.

Sloni savany mají obrovské tělo s velkou hlavou a dlouhým kmenem. Tito suchozemští savci nejsou žádní. Mají velké uši a končetiny, připomínající staleté stromy. Horní řezáky se proměnily v silné kly, které po celý život neustále rostou. Délka těla je asi 6,5 m, výška je 3 až 4 m, průměrná hmotnost samců je 8 tun, ženy jsou o něco „elegantnější“.

Stanoviště suchozemských savců

Sloni obývají území rezerv jižně od saharské pouště. Kolem 5. století našeho letopočtu e. stále se setkávali na severu pevniny. Nyní se oblast rozsahu snížila asi 6krát, což představuje asi 5 milionů km2.

Zvířata ovládla místa s rozmanitou krajinou, odborníci dokonce dokázali popsat pouštní slony.Při hledání jedlých zelení stáda jdou obrovské vzdálenosti, mohou se pohybovat desítky kilometrů od zdrojů sladké vody. Při dlouhých cestách si dokonale pamatují polohu oáz a sestavují pro sebe přesnou mapu oblasti.

Životní styl a výživa

Stádo cestuje stále hledáním nových míst, kde je jídlo a voda. Zvířata potřebují hodně vegetace, bohatou na vlákninu, vitamíny a minerály. Potřebují sůl, která se získává z pramenů minerálních solí, někdy je vyhrabává pod zemí.

Sloni jako každé rostlinné jídlo. Jí trávu, větve stromů a keřů, ovoce a cereálie. Jeden dospělý potřebuje asi 200 kg zelené denně. Když přijde čas hladomoru, rozdělí se velké stádo a rodiny hledají jídlo zvlášť. V období sucha se rozptýlené skupiny opět setkávají u zavlažovací díry. Pokud není déšť déle, jídlo v Africe je vzácné, zvířata nemohou uspokojit svůj hlad. Pak musí migrovat při hledání zelených pastvin a rybníků, protože mohou žít pouze 4 dny bez vody.

Obři jsou opatrní, když se přibližují k místům obývaným lidmi. Rolníci zabíjejí zvířata a chrání jejich pole. Poachers loví kly, několik desítek zvířat umírá každý den kvůli tomu. Sloni mohou chodit velmi tiše: podložky na chodidlech tlumí schody. Pokud je na cestě farma nebo vesnice, dávají přednost mlčení v noci.

Rodina slonů se drží matriarchátu v sociálních skupinách. Zvířata svěřují roli vůdce stáda zkušenému a důvtipnému slonovi. Musí se úspěšně vypořádat s řešením naléhavých otázek - hledání potravy, pitné vody, ochrana mladých potomků před dravci. Ve starověku mohlo stádo čítat až 400 slonů, nyní jsou to malé skupiny, počítané v jednotkách nebo desítkách jedinců. Pod vedením starší ženy je celá její rodina, sestávající z mladých a dospělých dcer. Samčí polovina opouští stádo ve věku 10–13 let a putuje sama nebo v malých skupinách.

Hádky ve stádě jsou vzácné. Agrese se nejčastěji projevují dospělými muži během bojů o ženu. S dlouhými kly mohou na sebe působit smrtící rány.

Chov a potomstvo

V přírodě, ve věku 20 let, se muži shromažďují ve skupině mladých slonů. Budou spolu soutěžit a snaží se získat pozornost potenciální přítelkyně. Někdy mají sloni období extrémního sexuálního vzrušení - musí, když se při hledání partnera rozzáří krev z vyvinutého testosteronu. Výška slona ovlivňuje výběr ženy, obvykle dává přednost největšímu muži. S vědomím námluv, sloni dávají svůj souhlas chrochtání a pouze 2-3 dny prokazují svůj zájem o párení.

Slon těhotenství trvá téměř 2 roky (20–22 měsíců). Slon dítěte se rodí plně formovaný a může okamžitě následovat matku, která se pohybuje při hledání potravy. Každý den musí dítě cestovat na velké vzdálenosti, zatímco ve spěchu, protože pokud bude zaostávat za stádem, nebude schopen přežít.

Slon se stará o mládě 10–13 let po narození a poté se uvolňuje do dospělosti. Samice zůstávají a cestují při hledání potravy se svou matkou a muži, kteří dosáhli puberty, žijí samostatně. Téměř třetina slonů zemře v prvním roce života. Zajímavé je, že ženy se o mláďata starají společně. Na čele stáda je vždy slon - babička velké rodiny. Je to ona, kdo pomáhá rozmnožovat potomky. Rodina dělá vše pro to, aby chránila dítě před dravci, pytláky a jinými riziky.

Brzy po jeho narození dosáhne africký slon váhu 90 kg. Pije 11 litrů mléka denně. Aby mělo dítě dostatek mléka, musí matka jíst až 17 hodin denně. Ostatní členové stáda pomáhají hlídat dítě. Obvykle se jedná o slony ve věku 2 až 12 let.Čím více hlídačů, tím větší je šance na přežití. Lvi a tygři také zabíjejí slony, ale stádo dospělých zvířat stojí za potomky a honí dravce.

Životnost

Obrovský slon savany má dlouhou životnost, žije v průměru 70–80 let. Obvykle stoličky vypadávají u zvířete v tomto věku a pak dochází k smrti z vyčerpání. Slon roste celý život, jeho věk může být přibližně určen velikostí těla a délkou kly.

Příčinou smrti v přírodě jsou nemoci, zranění a nehody. Velké dravce se živí slony mladšími 2 let. Některé africké země umožňují lov licencovaných sportovních slonů.

Velikost slona afrického

Celkový počet zvířat za posledních 200 let se výrazně snížil. Na počátku devatenáctého století jich bylo v Africe asi 27 milionů, do 20. století se počet obyvatel snížil na 300–400 tisíc jedinců. Na konci 80. let byl obchod se slonovinou a lov oficiálně zakázán a byly vytvořeny národní rezervy.

Podle posledních studií je počet afrických slonů 500–600 tisíc hlav. Zvíře je uvedeno v Červené knize jako zranitelný druh (status „ohroženého“ byl změněn v roce 2004). Kontrakce divokých území lidmi, vyhlazování pytláky přispívá ke snižování počtu obyvatel. Domorodé země, obývané zvířaty miliony let, se staly nevhodnými pro život kvůli ničení vegetace, ničení ekosystémů.

Zajímavá fakta o zvířeti

Sloni jsou schopni empatizovat a porozumět pocitům příbuzných. Mají sebevědomí, rozpoznávají se v zrcadle, mají dobrou paměť. Jsou inteligentní a mohou k dosažení svých cílů používat nejjednodušší nástroje.

Je pozoruhodné, že zvířata, která se setkala po separaci, se navzájem pozdraví výkřiky a pokrčenými kmeny, zkříženými kly, poklepávají si uši, mnou si boky a močí. Slavnostní pozdrav po dlouhém rozchodu může trvat 10 minut.

Se slabým zrakem tito jedinci dokonale rozlišují vůně a zvuky. Při komunikaci pomocí dotyků navzájem vizuálních a zvukových signálů. Výkřiky slonů jsou slyšet na vzdálenost 10 km v důsledku infrazvukových komponent.

Masivní postava a velká hmotnost nebrání obřím v rozvíjení rychlosti při běhu až 40 km / h. Obři jsou schopni plavat dokonale a překročit nádrž podél dna, vystavovat pouze kmen z vody. Na zemi se raději pohybují rychlostí 2 až 6 km / h a překonávají 12 km za den. V migračním období možná uběhla vzdálenost 500 km.

Sloni spí, stýkají se spolu s obrovskými těly, díky nimž jsou nezranitelní pro velké dravce. Délka spánku je pouze 40 minut. Za den tráví zvířata asi 17 hodin na jídle, 3 hodiny na spánku, stejné množství na přechody a 1 hodinu na jiné aktivity.

Přežití afrických slonů závisí na zachování jejich přirozeného prostředí. Mnoho dalších generací lidí bude moci obdivovat velkolepé obry a obdivovat tento zázrak přírody.